南開大學軟件學院于2001年8月籌建，2002年1月正式成立，是首批經國家教育部、國家計委批準的國家示范性軟件學院。
軟件學院充分利用南開大學的綜合資源，以創(chuàng)“國際先進、國內一流”為目標，秉承南開大學“允公允能，日新月異”的校訓，堅持求真務實、開拓創(chuàng)新、共享合作，為國家培養(yǎng)經濟結構戰(zhàn)略調整和軟件產業(yè)發(fā)展所急需的高層次軟件人才。
經過10年的努力耕耘，學院建成了國家級特色本科專業(yè)“軟件工程”。
2011憑借教學和科研實力，南開大學“軟件工程”首批成功獲得博士點授權一級學科，進而形成了本科、碩士和博士完整的人才培養(yǎng)體系。
學院通過采用國際先進的軟件人才培養(yǎng)模式、科學的課程體系、引用優(yōu)秀的教材保證學生的培養(yǎng)質量。
每年聘請海內外著名企業(yè)和大學的專家、教授授課，課程設置與國際接軌，課程內容面向軟件市場和企業(yè)，強化實踐教學，并提供優(yōu)良的硬件條件和教學環(huán)境。
學院與Microsoft、IBM、BEA、Oracle、HP、SUN等多家跨國公司建立了良好的合作關系，共建學生實習基地，共建課程，共建聯(lián)合實驗室，全方位培養(yǎng)實用型、高層次、多面向的國際化軟件人才。
學院教師的主要研究領域包括：智能機器人系統(tǒng)，數(shù)據庫技術與應用，信息安全，嵌入式系統(tǒng)，多媒體技術，數(shù)據挖掘。
近年來承擔了863、國家自然科學基金、天津市重點科技立項等多項重要的科研項目。
學院形成了自己鮮明的辦學特色，人才培養(yǎng)成效顯著。
學生在學期間除了學習軟件基礎知識和先進技術外，每個人都可以參加多個項目的研究開發(fā)，在包括大學生“挑戰(zhàn)杯”競賽、微軟“創(chuàng)新杯”軟件大賽、國家創(chuàng)新型大學生培養(yǎng)計劃、全國機器人滅火比賽等活動中連創(chuàng)佳績。
學院畢業(yè)生具有非常好的就業(yè)率以及起薪，主要就業(yè)方向為北京、上海、天津等地的IT優(yōu)秀企業(yè)，銀行、保險、稅務等部門的軟件開發(fā)與維護崗位。
近年來，隨著濱海新區(qū)的開發(fā)和開放，許多畢業(yè)生也進入了位于新區(qū)的包括中海油、可口可樂、馬士基等世界500強企業(yè)。
較高比例的學生被保送或者考取研究生。
最近幾屆畢業(yè)生中，出國深造的學生人數(shù)持續(xù)上升。